第一話「シャル」

第一話「シャル」
　空には、透き通るようなきれいな青。もう後ほんの少し時が過ぎたれば暖かな春がやって来る。

　リネルの国の少し外れに森に囲まれた小さな小屋があった。その小屋に朝日の光降り注ぐ。起きてきたのは一人の少年だった。焦げ茶色の髪に、茶色い瞳。いつも黒い帽子を被っている。歳は十四か十五に見える。
　彼はまだ寝惚けていた。しばらくぼんやりしていた。やっと目が覚めたのか、その場をゆっくり立ち、大きなあくびをした。
「ふわぁ～・・・」
時計は九時を回っていた。
「ぬわぁ！！」
と、驚く声が小屋中に響いた。
「うわぁ～ど、どうしよう？今日は、試験の日だよ・・・。試験は九時半からだから～。走れば間に合うかな?」
と、ぶつぶつ呟いて言った。
「か、考える前にまず行動だ！」
と、言って用意していた鞄と、キーカードを持って小屋を出た。
彼が小屋を出て十分が過ぎた。
「間に合うかな?・・・あ！やっと街が見えてきた！ぎりぎり間に合うかな?」
と、彼は走りながら言った。
「ルカ君、また寝坊したのかい？」
「うん」
「ほら、朝ご飯あげる」
ルカと呼ばれた少年は、店のおじさんにパンをもらった。
「ありがとう」
ルカは笑顔で、お礼を言った。
「ルカ君試験頑張れよー」
「うん」
いつもルカは、このおじさんに朝ご飯を貰い、応援される。

魔術学校。リネル国の最大学校。その門にルカは居た。
「キーカードをお入れ下さい」
と、門についている機械が言った。ルカは、自分のキーカードをその機械に入れた。
「キーカードを確認中・・・」
「う～。は、早く！」
後五分ほどで試験の時間だ。
「ルカ・クロスベル様ですね？どうぞお入り下さいませ」
そして、門が開いた。

「試験、私初めてなんだ～」
「へぇーそーなんだ～」
試験場には、魔術学校の生徒達が楽しそうに話していた。
「あれ？今日、ルカ先輩こないのかな？」
「えぇ～こないの？」
すると、ルカが走りながら試験場へ来た。
「はぁはぁ・・・」
「あ！ルカ先輩きたよ！」
「間に合って良かったですね！」
「う、うん」
疲れ果てたような声でルカは、言った。
「おーし、みんな揃ったなー？これから試験をするぞ。試験と言っても、そんな難しいもんじゃねぇぞ。ただ、魔術を使って自分の引いたカードのお題をクリアすればいいんだ。よーし、カード配るぞ～文句は無しだぞ」
生徒一人一人にカードが配られた。
「えぇ～私のお題・・・最悪～。ルナちゃんなんだった？」
「えーとあたしのは・・・魔術で木のおもちゃを出せ・・・だって」
「私のは虫を出せ・・・虫キライなのに・・・」
「ルカ君は？」
と、ルナと呼ばれた少女がルカに声を掛けてきた。ルカと同じ歳の、金髪の長い髪をしている。瞳の色は蒼。
「あ、僕のは咲いている花を出せ」
「お喋りは、そこまでだ。呼ばれた奴からお題をやってもらう。最初は・・・ルカ！」
「あ、はい」
ルカが試験を行う。
「（よし、やるぞ！）」
「ルカ、オレにも優等生の力見せてくれよ」
「は、はぁ」
そして、ルカは魔術を唱えた。
「ポン」
と、音がした。
「あれ？」
と、ルカの声が聞こえた。
「・・・・・・ここは・・・」
「おいおい～ルカなに出してるんだ？」
と、先生は言った。
ルカが出したのは、人間の男の人だった。ルカは驚いて、その場に座り込んでしまった。
「おい、お前大丈夫か？」
と、男の人は言った。黒い髪に黒い瞳をしていた。変わった服を着ていた。
「人間を出す魔術なんて聞いたことねぇぞ」
「そうだよね」
生徒達がざわついてきた。
「静かにしろ。ルカ、もう一度お題をやってみろ、チャンスをやる」
「は、はい」
再びルカは魔術を唱えた。
「ポン」
今度は、綺麗に咲いた花が数十本出て来た。
「よし合格。次～ルナ」
「はい」
次々と試験が行われた。
「なぁなぁお前、名前なんつーんの？俺はシャルって呼ばれてるんだ！」
「僕の名前？ルカ」
「ルカ・・・いい名前だな！」
気軽にシャルと名乗った男の人は話し掛けてきた。
「シャル、何で僕の魔術でここに来たの？」
「はぁ？」
シャルは笑いながら言った。
「ルカが呼んでいたから」
「僕が？」
「うん」
シャルは笑顔で言った。
「（詳しくは、試験が終わってから聞こう）」

「よぉーし、以上で試験は終わりだ。合格した奴は一つランク上がるからな。よし、もう皆帰っていいぞ。春休みが終わったらそれぞれのクラスの教室集合だ」

ルカは魔術学校を出た。シャルと一緒に。
「ルカくーん！」
すると、ルナの声が聞こえてきた。
「あ、ルナちゃん」
「ルナ？」
不思議そうにシャルが言った。
「ルナちゃんは、僕の友達だよシャル」
「ルカの友達？」
「そう！従兄妹なんだけどね」
「ねぇルカ君、どうやったら魔術で人間を呼べるのかなぁ？」
「僕にもちょっと解らないよ。シャルは僕に呼ばれたって言うけど・・・」
「シャル君って言うんだ！よろしくね、あたしルナ」
「うん、よろしく。（どこかで見たことあるな・・・）」
ルナとシャルは、いい友達になりそうだ。
「あ、じゃああたしここで・・・じゃあね！ルカ君、シャル君！」
ルナは笑顔でシャルとルカに手を振り、こう言った。「また明日ね」いつもこう言う。
「あ、ルカの家はどこなの？」
「えっとね、この街の少し外れにある森なんだけど・・・その中に小屋があるんだ、そこが僕の家だよ」
「遠いいのか？」
「うん・・・毎日大変だよ・・・はぁ・・・」
ルカは、ため息を吐いて言った。
「・・・ルカ、俺と手を繋げ」
「え？」
「いいから！」
ルカはシャルの言う通りにした。
「離すなよ・・・行くぞ！」
「え！？」
すると、ルカとシャルは光に包まれた。

「う、うぅ・・・」
「ルカ？眩しかったか？」
「あれ？ここは・・・？」
ルカの目の前には一つの小屋があった。近くに流れる小さな川も目に見えた。
「ここ、ルカの家だろ？」
そう、この小屋はルカが暮らしている家だったのだ。
「ここがルカの家か～いい家だな！」
笑顔で言った。確かに小屋の周りは自然がいっぱいある。花や小鳥達、木はもちろんのこと。すぐ近くには小川もあるのだから、生活には支障は無いだろう。
「（シャルって・・・一体・・・何者なんだろう・・・？）」
ルカは疑問を抱きながら、取り合えず小屋にシャルを案内したりした。
ルカは案内が終わると、シャルと一緒にベランダで紅茶を一緒に飲んだ。ベランダに並ぶ二人。ルカが一人の時にはこんな光景は目にしないだろう。
「シャル・・・シャルには帰るところはないの？」
ルカは何気なくシャルに問いかけた。
「帰る場所・・・か・・・」
シャルは紅茶を飲むのを少し止めて、考え込んだ。
「俺に帰る場所なんて・・・とっくの昔に無くしたさ・・・」
「え・・・？」
「過去に戻りたいなんて思わないさ・・・だって・・・過去に戻って同じ過ちを犯してしまうと思うと・・・今よりももっと悲しみが・・・増えるだけさ・・・悲しみをまた味わうのは嫌だしね」
笑顔で言った。その笑顔はどこか淋しいそうな・・・感じだった。
「シャル・・・ごめん・・・なさい」
ルカは泣きに耐えられない顔で言った。
「ルカ・・・大丈夫、心配しないで・・・」
「帰る場所が無いの・・・？」
「あぁ・・・・」
ルカは少し考え込んで、紅茶を飲み終え、そして言った。
「シャル！ここが帰る場所だよ！・・・うまく言えないけど・・・この家がシャルの変える場所になればいいんだよ！」
シャルは少し驚いた顔をしたが、すぐに笑顔になった。
「いいのか？」
「うんっ！いいよ！僕も一人で寂しかったし・・・シャルがそれでよければ一緒に住もうよ！」
シャルが満面の笑みで大きく頷いた。
ルカは予備のベットの場所へシャルを案内した。それからしばらく、一緒に色々話たり、料理をしたり。
そのあとあっという間に夜になり、明日の為に寝ることにした。
しばらくシャルと過ごすルカ。この出会いがルカを大きく変えるとは、誰も思わなかった。
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